Базируясь на платформе С1, которая использовалась при разработке Ford Focus второго поколения и первого Mazda 5, в 2003 году начался серийный выпуск Ford Focus C-Mах. При разработке данной модели, конструкторам пришлось решать задачи по сочетанию в автомобиле повышенной функциональности, комфорта, стремительного дизайна и превосходных ходовых качеств, благодаря чему C-MAX значительно превзошел Focus своими габаритами.
Имея габариты многих 7-местных минивенов, салон С-Max оснащен возможностью посадки только пятерых человек и это свидетельствует в пользу того, что основная става была сделана именно на комфортабельность. Благодаря отказу от третьего ряда сидений разработчикам удалось создать более комфортное размещение для задних пассажиров, а используя систему трансформации задних сидений, имеется возможность превратить среднее кресло в столик с подстаканниками или совсем убрать его в багажник. При этом оставшиеся боковые сидения можно придвигать друг к другу. Так же модель получила достаточно вместительный багажник – 582 литра (1692 литра при снятых задних сидениях), и в целом салон оснащен десятком разнообразных отсеков.
Особого внимания заслуживает также водительское место. Благодаря высокой посадке, разработчикам удалось обеспечить приличный обзор, а рулевая колонка и водительское сидение регулируются в достаточно большом диапазоне. Вдобавок ко всему, сиденье получило довольно вместительный откидывающийся подлокотник.
Впервые при выпуске данной модели была задействована система IRIS, которая позволяет дистанционно наблюдать за салоном автомобиля при помощи специального устройства КПК. Для удобства навигации применяется спутниковая система навигации Denso DVD, содержащая в себе полную карту Европы, а для пассажиров задних сидений предназначена мультимедийная система от фирмы Visteon, которая позволяет не только просматривать видео, но и играть в компьютерные игры.
Ford C-Mах выпускается с тремя вариантами бензиновых моторов 1.6, 1.8 и 2.0 литра и турбодизелями в 1.6 и 2.0 литра. На автомобилях с двухлитровым бензиновым двигателем предусмотрена возможность опционной установки четырехступенчатой автоматической коробки.
В декабре 2007 года, на ежегодном Болонском автосалоне, вниманию посетителей была представлена переделанная модель, которая не только обзавелась более динамичной внешностью и интерьером, но и позиционировалась уже как отдельная самостоятельная модель, отказавшись от приставки Focus. Автомобиль получил более высокий салон, увеличив тем самым простор для пассажиров и обзорность.
На ежегодном автосалоне во Франкфурте, в сентябре 2009 года, был представлен обновленный C-Mах, который уже в 2010 году удостоился пятизвездочного рейтинга по безопасности, согласно краш-тестам, проведенными независимой организацией Euro NCAP. При этом за защиту от плетевых травм автомобиль получил наивысшую оценку за всю историю NCAP, благодаря высокопрочному каркасу кузова, представляющего собой капсулу безопасности, и новейшим системам, позволяющим в случае аварийной ситуации надежно зафиксировать водителя и пассажиров.
Система безопасности автомобиля включает в себя перемещаемую в горизонтальной плоскости рулевую колонку, преднатяжителями передних ремней безопасности с ограничителями натяжения, трехточечными ремнями безопасности для пассажиров на задних сидениях и креплениями ISOFIX на задних боковых сидениях. Для большей защиты пешеходов во время столкновения, были разработаны складываемые стеклоочистители и мягкий «обтекатель», способствующие уменьшению последствий от столкновения с основанием лобового стекла.
